土壤与肥料各具酸碱性,在酸性土壤上选用碱性肥料,在碱性土壤上选用酸性肥料,是减少肥料养分损失,提高肥料利用率,充分发挥肥效的合理施肥。但就目前的情况来看,农民朋友对土壤和肥料的酸碱性知之甚少,因而,他们在施肥中往往出现失误,结果是肥料用了,但增产效果不显著,甚至还适得其反。 

土壤之所以有酸碱性,是因为在土壤中存在少量的氢离子和氢氧离子。当氢离子的浓度大于氢氧离子的浓度时,土壤呈酸性;反之呈碱性;两者相等时则为中性。土壤酸碱性的强弱,叫做酸碱度,通常用pH值来表示,pH等于7为中性,小于7为酸性,大于7为碱性。土壤的pH值一般在8至10的范围内。土壤的酸碱性是可以判断的:一是看土色。红壤因成土母质不同,酸性强弱不同,一般红壤pH值为4.5～6.0,黄壤酸性较大,一般pH值为4.0～5.5。二是看水质。长期引灌石灰岩溶洞水,土壤多为碱性。三是看石头。在黄沙岩、粉沙岩、板页岩等地区的田土及山地的土壤多是酸性;在石灰岩和钙质紫色土地区的田地和山地多是微碱性。四是看植物。凡是田土附近坡地和山林中,长有栲稠、苦槠、毛栗等耐酸性植物,说明土壤酸性很强;凡是长有南天竺、柏木、棕榈等植物表明土壤带碱性。 

与土壤一样,肥料,特别是化肥,也有酸碱性之分。化肥的酸碱性可分为化学酸碱性和生理酸碱性两种。化学酸碱性是指肥料溶于水中所呈现的酸碱性。硫酸铵、硝酸铵、过磷酸钙等,溶于水中呈现酸性或弱酸性,称为化学酸性肥料;氨水、碳酸钾等,溶于水中呈现碱性或弱碱性,称为化学碱性肥料;碳酸氢铵、硫酸钾、硝酸钙等,溶于水中呈现中性或接近中性,称为化学中性肥料。 

生理酸碱性,就是把肥料施入土壤,经过植物吸收作用以后,土壤所呈现的酸碱性。根据肥料施入后土壤中呈现的酸碱性不同,可将肥料划分为生理酸性肥料、生理碱性肥料和生理中性肥料。硫酸铵是一种常用氮素化肥,施用后可在土壤中分解为铵离子和硫酸根离子,虽然这两种离子均能被植物吸收、利用,但植物吸收的铵离子量远远大于硫酸根,因而大部分硫酸根遗留在土壤中。在植物吸收铵离子的同时,又释放出氢离子,使土壤呈酸性,称为生理酸性肥料。硝酸钠、硝酸铵等肥料施入土壤后,经植物的吸收作用,土壤呈现碱性,因而称为生理碱性肥料。碳铵、硝酸铵、尿素等,施入土壤经植物吸收作用后,土壤呈现中性或接近中性,称为生理中性肥料。 

农林花卉等植物在施肥时,要根据土壤的酸碱性,植物对酸碱的敏感性及水浇条件,确定选择施入化肥的种类,以提高肥效。中性土壤一般不择肥料,只要讲究施肥技术就能较好地发挥肥料的效果。但是过酸或过碱的土壤不择肥料不仅不利于作物长,而且会迫使土壤溶液中大多数营养元素的有效性降低,保肥供肥性变差。为了发挥肥料的经济效益,在碱性土壤上,必须选用化学酸性或生理酸性肥料;在酸性土壤上应选用化学碱性或生理碱性肥料。其作用是通过肥料的酸碱性去中和、调节土壤的酸碱性,使其逐渐向中性方向转化,以提高肥料养分的可溶性、可给性和有效性。